事務区分か専門区分かはわかりませんが、
独学でも意外と何とかなりますよ。
(ちなみに私は事務区分)
ただ教養試験、専門試験など教科が多いため、元の頭の良さと、大学等で専攻していた分野などによって必要勉強時間は変わってくるでしょう。
とりあえず地方上級クラスなら過去問をひたすらといていれば意外と何とかなります。
ちなみに私は、とある通信教材である程度勉強の流れをつかみ、スーパー過去問ゼミ(実務教育出版)を使って過去問演習に取り組んでました。
そんな感じで一次は突破できました。
あとは様々な誘惑に負けない精神力が必要です(笑)