社長、専務、代表取締役、理事の違い

Question

社長、専務、代表取締役、理事の違いこれを簡単に説明するとどうなるでしょうか？

Answer 1

会社の「経営者」が「取締役」
取締役のなかでその代表者が「代表取締役」で「社長」でもあります。
その下に「副社長」「専務」「常務」などの役職があり肩書きのない「平取締役」もいます。
また「監査役」というのも法的になくてはならない「取締役」のひとつです。

「理事」は会社でなく「公益法人」（学校や病院など）の、「取締役」に対応する経営者の肩書きで、「理事長」「専務理事」などと続きます。

Answer 2

まず株式会社に限定してお話すれば：
社長、専務、代表取締役、理事のうち、「代表取締役」のみが法律上の存在です。取締役会がある株式会社なら、必ず代表取締役を定めなければなりません。
社長・専務は、会社独自に定めた役職です。だから、「社長」のいない会社もあります（銀行は「頭取」の方が圧倒的に多い）。
しかし、世間的に、「社長」は会社の実務のトップ、「専務」は経営のかなり高いレベルにいる人、という共通認識があります（だから、「社長」という肩書きには「表見代表取締役」という効果があります。詳細知りたければ調べてください）。また、専務は取締役でないこともあります（「専務執行役員」というのも多い）。
「理事」も会社独自のものですが、役職ではなく資格であることが多いようです。役員一歩手前の資格、使用人（役員は使用人ではありません）の最高資格として「理事」を使っている会社を私は知っています。

株式会社に限定しないならば、社団法人・財団法人の法律上の役員に「理事」があります。
株式会社における取締役に類似する役員だと思えばよいでしょう。