そもそもなぜボーナスを支給する制度ってあるんですか？

Question

そもそもなぜボーナスを支給する制度ってあるんですか？

Answer 1

日本では古くは江戸時代に商人がお盆と年末に奉公人に配った「仕着」（（しきせ）【為着せ・仕着せ】とも書く。）が由来と言われています。
日本のボーナス（賞与）としての最古の記録は明治9年の三菱商会。当初は欧米のシステムと大差のないシステム（欧米ではいわゆる特別配当・報奨金の類）であったが、第二次世界大戦敗戦後のインフレでの労働運動が高揚し、生活保障的な「一時金」としての性格を帯びるようになり、欧米の賞与に比べると特異なものとなった。
日本では、給料（賃金）の一種であり、企業によっても異なるが、夏と冬に支給される事が多い。労働基準法でも賞与を含め臨時に支払われる賃金の定めをする場合は、就業規則に明記することを要求している。
なお、国家公務員は法律で、地方公務員は条例によって定められ、期末手当・勤勉手当という。

（参照）ウィキペディアの「賞与」
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E8%B3%9E%E4%B8%8E