エッセイストとコラムニストと小説家と作家とライターと違いは何ですか？

Question

エッセイストとコラムニストと小説家と作家とライターと違いは何ですか？

Answer 1

簡単なところからいきますか……。

小説家とは、小説を書いている人。
作家とは、小説家を含む文筆業全般に対して使われることもありますが、広義には漫画家や画家なども含みますし、さらに広義には、陶芸家など創作活動家全般に対して使われますね。

エッセイストはエッセイ(随筆）を書く人、コラムニストはコラムを書く人のことですが、文筆業をされている方がエッセイやコラムを頼まれて書くこともありますし、評論家はもちろん、その道のプロ（例えば、プロ野球を引退した後、野球に関する文章を書くとか、科学者が自分の専門分野のエッセイやコラムを書くなど）が、書くこともあります。

ただ、その人が、科学エッセイストとか野球コラムニストと名乗るのか、科学者や野球解説者として活動をしながら、頼まれれば執筆もするというスタンスなのか、という違いはあるでしょう。

ライターとは、概ね作家よりも創作性が低く、レポート性が高い著述業のような意味あいで使われているように思います。
タウン誌やグルメ誌など、取材して文章にする人や、雑誌に芸能記事を書く人をライターと言ったりします。

もちろん、ノンフィクション作家などと言う言い方があるように、雑誌記事などのような一過性のものではなく、単行本化できるような、あるいは最初から単行本化のために書き下ろすとか、単行本化も視野にいれた新聞の連載など、文化的だとか保存して価値が高いとか、そういうノンフィクション記事を書く人は、ライターではなく作家ということになりますね。