元採用担当のおぢさんです。
就活が何かという定義によって、回答は変わってきます。例えば、高校生から資格取得に向けて準備勉強していたら広い意味での就活です。
まぁ、一般論的には、3年生の夏のインターンシップが就活の入り口という認識の人が多いでしょうか。上手く行けば、そこから一本釣りされて就職までつなげる人もいますからね。
通常の採用選考としては、3年生の冬ぐらいに始まります。政府主導の就活ルールでは、3年生最後の3月1日が採用情報の公開解禁日で、実質的な就活スタートと言えますが、本当にそこから始めている人なんて3割もいません。遅すぎますから。