研究職に就いた新社会人です。悩み相談を失礼いたします。 私はある分野Xを大学院で研究していたのですが、別の分野Yについて研究する部署に配属されることになりました。

Question

期待としては、分野Yの問題・課題に分野Xのツールを活用する流れが最近盛り上がっており、その分野の専門家が来たからやらせてみよう！という采配なのだと思います。

しかしなかなか研究テーマが決まらず、悪戦苦闘しています。会社全体でも部署単位でも、異分野間の交流・学際領域の重要性のようなものが叫ばれる割には、その部署はほとんど分野Yの内輪のような話ばかりで、分野Xではこんなことができて分野Yに応用できませんかね？と必死に話してみても、「うーんごめん、結局あんまりよく分からない笑」と門前払いされてしまいます。

もちろん大学院とは違い、お金を貰って研究をさせていただいているわけなので、だから不貞腐れるなどということはありませんし、全力で分野Xも分野Yも勉強しながら、両者の掛け算でできる研究を考えていく必要があるとは思うのですが、いかんせん放任主義の強い部署で、他の人は分野Yの話で盛り上がっているところに入っていけないのでもどかしいです。

2つの異なる分野を融合した研究って凄くキャッチーで新規性の高いものだと思うのですが、当然単純計算でインプットも倍いりますし、両者を深く理解する必要があるので難しさを痛感しています。ほとんど吐露ばかりで長くなってしまいましたが、学際領域でテーマを見つけるコツやアドバイスなどありましたら是非お聞きしたいです。

Answer 1

私はソフトウェアエンジニアですが、圏論など領域をまたぐメタ理論が好きなのでその手の話はすごく好きです。

圏論などのメタ理論は一つの別の領域になるので、また違ったものであることは留意した上でですが、やはりポイントは隠された類似性を見つけることにあるかと思います。

圏論や数学の大統一理論を見ていると、隠された類似性というのは本当に意外なところにあります。なぜ似ているかというのは後からわかることが圧倒的に多いのですが、両方の領域でなぜか似た数値や特徴が出ているとか、レアな数値にも関わらず両方で出てくるとか（例えば円は無関係なはずなのに円周率が答えに含まれるとか）、そこからどうしてだろうと問い詰めていくと、意外な関係性が数式などとして生まれていくことが多いです。

逆にいえば、圏論などでいう関手や自然変換の具体例をいろいろ見ていくと、参考になるのではないかと思います。この考え方がよくソフトウェア開発などに応用され、開発ツール内の新たな概念に昇華されていくことが多くありますので、双方の領域にある「概念自体」をリストアップしたり、言葉自体を見比べるのも良いヒントになったりします。